Cáo đỏ được cho là dạng cáo chuyên biệt hóa hơn cáo Blanford, cáo thảo nguyên và cáo Bengal về kích thước và thích ứng với việc ăn thịt.[5] Tuy nhiên, nó không thích nghi cho chế độ ăn toàn thịt như cáo Tây Tạng.[13]

Nguồn gốc

Loài này gốc từ lục địa Á-Âu, và có thể tiến hóa từ Vulpes alopecoides hay họ hàng V. chikushanensis ở Trung Quốc, cả hai đều sống ở thời kỳ Trung Villafranchian.[3] Hóa thạch sớm nhất của V. vulpes được phát hiện ở Barany, Hungary có tuổi khoảng 3.4 tới 1.8 triệu năm trước.[15]Tổ tiên cáo đỏ nhỏ hơn quần thể hiện tại.[3]

Phân loài

Hiện có 45 phân loài đã được công nhận, chia thành 2 nhóm:

• Cáo phương bắc: kích thước lớn, lông sáng màu.
• Cáo xám phương nam: Gồm các phân loài ở châu Á như griffithi, pusilla và flavescens.

Cáo đỏ ở Trung Á có các đặc điểm trung gian của hai nhóm trên.